Jack Todd
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A família de uma mulher que foi morta durante uma colisão, enquanto dirigia um Mazda MPV de 1993, recebeu luz verde para entrar com uma ação contra o fabricante do veículo, culpando-a como parcialmente responsável por sua morte.
Thann Williamson, estava andando na traseira do MPV em 2002, quando foi atingido por outro veículo. Williamson, a única ocupante no veículo com cinto de segurança, foi morta como resultado do acidente, os outros passageiros, usando cintos de três pontos, sobreviveram.
A família Williamson afirma que, se Thann estivesse usando um cinto de ombro como o resto dos ocupantes, ela estaria viva hoje e acredita que a Mazda colocou as considerações de custo antes da segurança. Na época em que o MPV foi construído, os cintos de ombro para o piloto central dos bancos traseiros não eram obrigatórios nos EUA e a empresa sediada em Hiroshima sustenta que estava perfeitamente dentro dos requisitos de segurança federais da época..
Os tribunais da Califórnia rejeitaram o caso Williamson, contando com evidências de uma decisão de 2000, em que a American Honda foi o alvo em um caso envolvendo a opção de instalar airbags em relação a lesões em automóveis.
A decisão nesse caso em particular dizia que ações judiciais contra a lei estadual contestando a falha na instalação de airbags representavam um obstáculo aos objetivos dos regulamentos federais de segurança, que seriam a manutenção das escolhas dos fabricantes..
Ambos os casos foram de autoria do juiz Stephen G. Breyer e, embora ele argumentasse que os dois eram de escopo semelhante, os regulamentos de airbags promulgados pelos federais impediram o registro de ações judiciais, enquanto que no caso de cintos de segurança, os reguladores tinham o mandato de buscar uma restrição padrão. sistema para todos os assentos, convencido de que os cintos de ombro resultariam em maior segurança. Como resultado, o governo instou a Suprema Corte a proibir a audiência de Geiger e Honda em 2000, mas permitiu que o caso Williamson prosseguisse..
Será interessante ver se ações semelhantes em relação a ferimentos ou fatalidades resultantes de acidentes envolvendo veículos mais antigos serão levadas a julgamento da mesma maneira.