John Richard
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Embora não seja segredo que a maioria dos países industrializados está enfrentando populações envelhecidas, o que, relacionado ao automobilismo, significa que a idade média dos motoristas na estrada está aumentando ano após ano; um estudo da Universidade de Michigan também descobriu que, em muitas dessas nações, os jovens também demonstram menos interesse em dirigir ao volante.
De acordo com o estudo, conduzido pelo Instituto de Pesquisa em Transportes da Universidade de Ann Arbor; nos EUA e em outros países desenvolvidos, principalmente no Canadá, Alemanha, Japão, Noruega, Coréia do Sul, Suécia e Reino Unido, uma proporção maior de usuários da Internet levou a uma quantidade menor correspondente de pedidos de carteira de motorista. Nos EUA, a queda nas taxas de inscrição viu a proporção de motoristas com menos de 30 anos diminuir para 22% da população automobilística em 2008; em 1983, este grupo representava um terceiro.
Segundo Michael Sivak, chefe do grupo de fatores humanos do Instituto, a taxa mais baixa de pedidos de licença é "consistente com a hipótese de que o acesso ao conteúdo virtual por meios eletrônicos reduz a necessidade de contato real entre os jovens".
Rebecca Linland, analista sênior da IHS Automotive, concorda com Sivak, afirmando que "em todas as outras gerações, as crianças precisavam sair de casa para ver seus amigos e agora você pode fazer tudo isso online", disse ela. "Um carro não é mais necessário."
No entanto, Lindland reconhece que os interesses e as necessidades mudam ao longo do tempo; assim, à medida que os jovens de hoje envelhecem, as mudanças de prioridades provavelmente os levarão a desenvolver requisitos de transporte pessoal no futuro. Dito isto, ela ainda pensa que a maneira como os jovens de hoje perceberão e usarão veículos pode muito bem ser diferente do que testemunhamos nas últimas quatro ou cinco gerações. "É a primeira vez que vimos isso e é por isso que é um pouco alarmante", disse ela.