Joshua Weaver
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Não duas semanas após a corrida final da temporada de 2008, a Subaru fez a jogada surpresa de se retirar do Campeonato Mundial de Rally de 2009. A mudança segue um anúncio semelhante no dia anterior pela Suzuki.
Nos últimos 20 anos, a equipe Subaru WRC, sob a direção de Prodrive, venceu seis títulos do Campeonato WRC com pilotos como o grande Colin McRae. Indiscutivelmente, a existência continuada da Subaru como fabricante no mercado internacional se baseou fortemente em sua reputação de sucesso nas corridas.
Citando a crise econômica mundial, a Subaru foi rápida em culpar um bolso apertado e não o fato de que a empresa não vence uma corrida desde 2006. No final da temporada de 2008, a equipe Subaru terminou em 3º no geral, com os pilotos Chris Atkinson e Petter Solberg conquistando a quinta e a sexta posições, respectivamente.
Se nenhuma outra equipe se unir antes do início da temporada de 2009, apenas a Ford e a Citroen serão disputadas na classe superior.
O operador de equipe Prodrive aparentemente começará a se preparar para entrar em uma equipe privada em 2010.
Lançamento oficial, além de 2008 Subaru WRC Gallery após o salto:
Subaru se retira do Campeonato Mundial de Ralis
16 de dezembro de 2008 A Subaru anunciou sua decisão de se retirar do Campeonato Mundial de Ralis 2009
Subaru anunciou sua decisão de se retirar do Campeonato Mundial de Ralis 2009.
Essa decisão repentina foi em resposta à crise econômica generalizada que está afetando toda a indústria automotiva e segue a retirada da Suzuki anunciada ontem.
Após 20 anos no esporte, durante os quais o Subaru World Rally Team, dirigido por Prodrive, conquistou seis títulos no Campeonato Mundial de Rally, essa não é apenas uma notícia triste para a Subaru e a equipe, mas também para milhões de fãs de rally em todo o mundo. Graças ao seu bem-sucedido programa World Rally Championship, a Subaru se tornou uma das marcas automotivas mais reconhecidas e evocativas do mundo.
O presidente da Prodrive, David Richards, disse: “A saída da Subaru do Campeonato Mundial de Ralis é uma grande perda, pois é um dos ícones do esporte. A equipe Subaru World Rally criou verdadeiros campeões como Colin McRae e Richard Burns e sua ausência será sentida por muitos em todo o mundo. Embora essa decisão encerre um capítulo significativo na história da Prodrive, nosso foco agora se volta para o futuro. ”
Para muitos, Prodrive e Subaru são sinônimos, dada a associação de longa data e estreita entre as duas empresas. No entanto, embora a Equipe Subaru World Rally represente historicamente uma parte significativa dos negócios da Prodrive, hoje ela responde por não mais de 20% do faturamento da empresa.
A Prodrive procurará reimplementar o maior número possível da equipe de rally em outras áreas de suas operações comerciais, que cresceram para abranger engenharia e manufatura avançadas para as indústrias automotiva, de defesa, marítima e aeroespacial, além de outros programas de automobilismo.
Apesar da atual crise econômica, o negócio de engenharia automotiva da Prodrive permanece dinâmico, pois trabalha com fabricantes de veículos para acelerar o desenvolvimento de veículos de última geração com economia de combustível e tecnologias alternativas de combustível.
Juntamente com a Subaru, o compromisso da Prodrive com as equipes de reunião de clientes também continuará inabalável para 2009 e além. Nos últimos 15 anos, a Prodrive vendeu cerca de 500 carros de rally para mais de 400 competidores particulares e equipes de rally independentes em 47 países. Durante esse período, os clientes da Prodrive ganharam cinco Campeonatos Mundiais de Rally da Produção consecutivos e inúmeros comícios internacionais. Em 2008, as equipes de clientes apoiadas pelo Prodrive conquistaram oito títulos de campeonatos de rally em todo o mundo.
No futuro, 2010 verá a introdução de novos regulamentos técnicos do Campeonato Mundial de Rally, que proporcionarão à Prodrive a oportunidade de se preparar para voltar ao campeonato com uma nova equipe e aproveitar seus 24 anos de experiência e sucesso no Campeonato Mundial de Rally..